二氧化硫是一种无色、带有强烈的刺激性气味的气体。是最常见的硫氧化物，也是大气污染的主要气体之一。但在葡萄酒的酿造中，二氧化硫确是必不可少的元素,它有杀菌及抗氧化作用，能有效防止葡萄酒老化并且杀死葡萄皮表面的细菌。　　

　　在葡萄酒的酿造过程中，二氧化硫几乎是所有酿酒师唯一能使用的细菌抑制剂，并且在法律上也是允许添加到葡萄酒中的。如果葡萄酒在酿造的时候不添加二氧化硫，那么一瓶美酒就有可能在短短的几个月内坏掉。尽管二氧化硫对葡萄酒的酿造有着很大的作用，但不可忽视的是，二氧化硫若是过高就会导致葡萄酒中产生难闻的气味，饮用后也极有可能会导致急性中毒。因此，葡萄酒中的二氧化硫含量一直是葡萄酒检测中心最严格监控的检测项目。每个国家对葡萄酒中能加入的二氧化硫量也有着明文的法律规定。欧盟规定在红葡萄酒中的二氧化硫最高含量为160mg/l，白葡萄酒与粉红葡萄酒的最高含量为210mg/l。由于每个人体重不同，所以每日允许吸入的二氧化硫量也会相对不同。